Depuis le début de la révolution industrielle, plusieurs problématiques apparaissent dans les usines, dont les effectifs ne cessent d’augmenter pour atteindre parfois plusieurs centaines, voire plusieurs milliers de personnes.
Pour répondre à ces besoins, des solutions efficaces doivent être mises en place.
Comment contrôler ces flux de travailleurs le matin et le soir ?
La première solution consiste à confier cette tâche à une personne : le pointeau,
chargé de noter les heures d’arrivée et de départ des ouvriers.
Une autre solution, plus fiable et plus rentable, apparaît rapidement : le mécanisme d’enregistrement du temps. Le principe est simple : marquer l’heure sur une bande, une feuille de papier, puis plus tard sur une carte cartonnée, à l’aide d’un pointeur ou d’un mécanisme à marteau.
La pointeuse est née.
Comment contrôler la ronde d’un gardien afin de prévenir les vols
et les sabotages, notamment en période de guerre ?
La solution consiste à miniaturiser le principe de la pointeuse pour créer
un appareil portatif avec des points de contrôle fixes.
Le principe : marquer, à l’aide d’une clé fixe, une bande contenue dans un appareil mobile.
Le contrôleur de ronde est né.
Autre problématique : comment inciter ouvriers, employés et cadres
à arriver à l’heure, démarrer ensemble et terminer en même temps,
alors que certains ne possèdent pas de montre ?
La solution est l’heure unique : centraliser et synchroniser la même heure
dans tous les bâtiments d’une usine.
Le principe repose sur un réseau filaire. Au départ, chaque entreprise développe son propre système. Plusieurs technologies vont coexister avant que certaines ne s’imposent :
L’horloge mère est née.
Dans le même temps, apparaissent des programmateurs horaires simples, équipés de clips, permettant de déclencher automatiquement des sonneries ou des sirènes pour rythmer la journée de travail : embauche, pauses, fin de journée.
L’ensemble de ces dispositifs — capables à la fois de mesurer le temps, de diffuser une heure identique comme dans les gares, et d’enregistrer les événements — donne naissance à ce que l’on appellera : l’horlogerie industrielle, c’est-à-dire l’ensemble des horloges et systèmes de temps dans l’industrie.
Au cœur de ces installations, une horloge mère diffuse une heure unique par un réseau filaire vers des horloges filles, des pointeuses de présence, des enregistreurs de production, des compteurs et des systèmes de sonnerie.
Le terme d’horlogerie industrielle s’impose progressivement dans l’industrie manufacturière dès la seconde moitié du XIXe siècle.
Vous trouverez dans notre musée l’évolution de ces systèmes, ainsi que les images des premiers appareils ayant marqué l’histoire de la mesure du temps industriel.